교육심리학의 관련 분야는 심리학과 교육의 연결 고리인 학교심리학과 상담심리학이 있습니다. 교육심리학 배경에는 정신분석학, 행동주의, 인지주의, 신경생물학, 인간주의 다섯가지의 배경적 이론이 있습니다.
교육심리학의 분야
우리나라에서는 아직 학교심리학이라는 분야가 활발하게 연구되고 알려진 학문 분야는 아닙니다. 보통 사람들이 교육은 학교에서 한다고 생각하기 때문에 교육심리학과 학교 심리학은 같은 것인데 분야를 굳이 나눌 필요가 없다고 말하는 학자들도 있습니다. 하지만 교육심리학 분야를 처음 만든 미국에서는 교육심리학과 학교심리학을 나누어 구분하고 있습니다.
교육심리학은 선생님과 학생의 배우는 활동 즉 학습에 관하여 주로 이야기하지만 학교심리학은 학교생활에서 학생의 학습에 관한 평가, 심리검사의 실시, 평가 및 검사결과에 관한 피드백등의 문제를 주로 다룹니다. 또한 학생의 범위를 넘어서 교사, 학부모 등에게 조언하기도 하고 학교와 학부모 사이의 유대관계를 가깝게 하는 분야까지 포함합니다.
상담심리학은 과거에는 교육심리학과 별다른 차이가 없다고 일반인들은 생각해왔습니다. 그 이유는 학생의 고민에 대해 조건하는것도 크게 보면 교육의 하나라고 생각해 왔고, 이것을 다루는 학문이 교육심리학이라고 생각해왔기 때문입니다. 학교교육은 사실 교과목에 대한 학습지도와 학교생활에 관한 생활지도 두 부분으로 구성되어있기 때문입니다. 하지만 학습지도 문제를 심리학적인 차원에서 연구하는 것이 교육심리학이라고 한다면, 생활지도와 좀 더 관련이 깊은 분야를 상담심리학이라고 합니다. 상담심리학은 상담 과정과 그 기술에 대한 문제를 심리학적 차원에서 다루는 학문이라고 할 수 있습니다.
교육심리학의 배경이되는 이론
정신분석학
정신의학에서 출발한 정신분석학의 창시자인 프로이트는 정신과 의사 출신으로 많은 환자를 다루면서 인간의 심층심리에 대해 많은 관심을 가지고 깊이 연구하였는데 심리학도 사람의 정신세계와 관련이 많은 분야이기에 자연스럽게 프로이트의 연구에 접근하게 되면서 받아드리게 됩니다.
프로이트는 정신구조가 빙산과 같으며 빙산 중 수면 위로 보이는 작은 부분에 해당하는 의식의 보이지 않지만 세계와 물속에 잠긴 거대한 빙산부분을 무의식의 세계로 보았습니다. 따라서 인간은 대부분 무의식 세계의 지배를 받는다고 볼 수 있습니다. 인간의 심리를 생물학적 결정론으로 접근하여 인간의 성격형성이나 행동은 본능에 의해 결정된다고 생각하였는데 오늘날은 본능에 의해 인간의 성격이 형성된다고 생각하는 학자는 없을 것입니다. 최근에는 생물학적 본능보다는 후천적으로 획득한 사회문화적 요인이 성격형성에 영향을 끼친다는 정신 분석학이 많은 지지를 받고 있습니다.
정신분석학을 교육적 관점에서 살펴보면 어렸을때 초기 인간관계와 경험을 중요시하는데 어렸을때 받은 충격적 경험인 외상은 훗날 신경증의 원인이 된다고 알려지면서 조기교육과 유아교육의 중요성이 강조되어 오늘날까지 많은 영향을 미치고 있습니다. 아동의 에너지와 욕구가 적절하게 수용되었을때 효과적인 학습이 일어난다고 알려서 아동의 욕구를 충족시켜 주는 것이 교육에 있어서 주된 관심사가 되었습니다.
행동주의
대부분 심리학의 연구대상이 마음이었다고 하면 연구대상을 행동으로 바꾼 이론을 행동주의라합니다. 과학적 학문으로 심리학이 대접받기 위해서 마음을 연구해서는 과학적 학문이 될 수 없기에 관찰이 가능한 행동 측정이 가능한 행동을 연구대상으로 한 것입니다.
인지주의
인간의 머릿속에서 일어나는 지적과정을 인지라고 하는데 인지주의는 행동주의와는 달리 직접 관찰할 수는 없지만 사람의 머릿속에서 벌어지는 지식 획득의 과정을 연구하였습니다. 인간의 두뇌속 작용을 직접 눈으로 볼 수는 없지만 얼마든지 객관적 과학적 연구가 가능하다고 하면서 다시 심리학의 연구대상을 마음으로 바꾸어 놓았다고 볼 수 있습니다.
신경생물학
사람의 심리 현상을 생물학적인 접근을 통해 연구한 학문을 신경생물학 또는 생리심리학 이라고 합니다. 인간의 행동과 정신 작용을 뇌와 신경계 안의 세포들 사이에서 일어나는 생리적인 현상으로 설명하는 이론입니다. 두뇌의 어떤 부위를 자극하면 기쁨을 주고, 슬픔을 주는지 영어단어를 학습할 때에는 어떤 부분의 뇌에 변화가 일어나는지 실험을 통해 연구하는 과학적인 접근법이긴 하나 인간의 두뇌는 150억 개나 되는 세포로 구성되어있기 때문에 하나하나 밝히히는 무척 어려운 일이며 150개의 세포들 사이의 상호작용까지 아는 것은 너무나 먼 미래의 일이라고 할 수 있습니다.
인간주의
인문과학적 접근방법을 취하는 인간주의는 현상학적 심리학이라고도 하고 인간주의 심리학이라고도 합니다. 같은 사건에 대해서도 사람마다 다르게 해석하고 의미를 부여하는 바가 각자 다르다고 보는 현상학은 개인의 관점에 따라 중요성과 의의는 다양하게 해석될 수 있는 것이지 타인이 마음대로 판달할 수 있는 성질의 것이 아니라고 이야기합니다. 인간주의는 자신의 감정 뿐만 아니라 타인의 감정에도 민감해지도록 교육하고 그 결과로 학생들은 지적으로 정서적으로 성숙한 자아실현을 할 수 있도록 교육해야 한다고 주장하기에 요즘 학교 교육의 문제점을 직시하고 대한을 제시하는데 많은 영향을 미치고 있습니다.